Les risques liés à une non mise en sécurité des installations électriques peuvent présenter:

• De réels dangers pour la vie des personnes ;
• La mise en péril des installations électriques et des biens

Au niveau de l’usager, une personne soumise à une tension électrique subit, selon l’importance de celle-ci, des effets plus ou moins graves pouvant aller jusqu’à la mort.

Par souci de sécurité, la législation a donc rendu obligatoire l’installation d’une prise de terre. Elle évite des élévations dangereuses de potentiel des masses et une mise sous tension accidentelle de masses métalliques ou conductrices pouvant être touchées par un individu.

Quand une tension anormale (ou « tension de défaut ») est créée, l’écoulement via la prise de terre du « courant de défaut » associé, permettra le déclenchement si nécessaire des dispositifs de protection. Une prise de terre doit toujours donc être associée à un dispositif de coupure, sinon elle n’a pratiquement aucun intérêt.